橡胶是一种具备可逆变形的高弹性聚合物材料。它在室温下具备弹性，在较小的外力用途下能产生较大的变形。在消除外力后，它可以恢复到原始状况。橡胶是一种完全无定形的聚合物。其玻璃化转变温度（TG）较低，分子量一般较大，超越数十万。
天然橡胶是由三叶草橡胶树在橡胶切割过程中流出的胶乳固化干燥而成。1770年，英国化学家J。Priestley发现橡胶可以用来擦除铅笔的笔迹。当时，用于此目的的材料称为橡胶，今天已经用。橡胶的分子链可以交联。交联橡胶在外力用途下变形时，具备迅速恢复能力，具备好的物理力学性能和化学稳定性。橡胶是橡胶工业的基本材料。广泛用于制造汽车轮胎、橡胶软管、胶带、电缆等橡胶制品。三叶橡胶树提供了具商业价值的橡胶。当它受伤时（如树干的树皮被割下），它会分泌很多含有橡胶乳液的树液。
除此之外，无花果树和一些大戟科植物也可以提供橡胶。第二次世界大战期间，德国试图从这部分工厂获得橡胶，由于橡胶提供中断，但后来改为生产人造橡胶。
天然橡胶是由乳胶制成的。乳胶中包含的一些非橡胶成分仍保留在固体天然橡胶中。一般天然橡胶含有92％-95％的橡胶烃，非橡胶烃占5％-8％。因为不一样的制备办法，不一样的产地，甚至不一样的采胶季节，这部分组分的比率可能会有所不同，但基本上都在范围之内。
蛋白质能促进橡胶的硫化，延缓老化。另一方面，蛋白质具备非常强的吸水性，这会致使橡胶吸湿和发霉，减少绝缘性，而蛋白质的缺点是增加发热。
acetone提取物是一些高级脂肪酸和甾醇，其中一些起到天然抗氧化剂和促进剂有哪些用途，另一些可以帮粉末复合剂在混合过程中分散，软化生橡胶。
灰烬主要含有磷酸镁和磷酸钙等盐，与少量的铜、锰和铁等金属化合物。因为这部分变价金属离子能促进橡胶老化，因此应控制其含量。
干橡胶中的水分低于1％，在加工过程中会挥发，但当水分含量过高时，不只会使原橡胶在储存过程中容易发霉，还会干扰橡胶加工，如混合剂在混合过程中容易结块；在压延和挤出过程中容易产生气泡，在硫化过程中容易产生气泡或海绵状物。
